胃癌是一種病徵不明顯但惡化速度快的癌症，死亡率高達七成，是本港第四號癌症殺手，每年有七百人因此死亡。有些胃痛病人自行購買強力胃藥服用，令症狀隱藏，導致延誤發現胃痛其實是胃癌引起，錯過治療的黃金時間。

胃癌的症狀主要是胃氣脹、噁心、食欲不振、體重減輕及上腹疼痛，並不明顯，與很多消化問題及胃病很相似，容易為人忽略，以致九成癌症病人在確診時已屆第二或第三期。

濫用藥物延誤診治
正因為病徵與胃病很近似，有些病人就自己做醫生，診斷自己是胃不適，更自行到藥物購買一些須醫生處方的強效胃藥。幾個月後終因難抵不適求醫，胃癌已經去到第二、三期。

強效胃藥確實可以控制胃癌部分初期病徵，例如減少腫瘤潰瘍處出血和滯脹感，但此舉只是令病徵隱藏，病因──胃癌──仍然存在，故只要一停藥病徵便會再次出現。

事實上，胃癌若不盡快治療，病情可迅速惡化，病人可能在六至九個月內死亡，所以市民不應忽略輕微的胃病徵狀，如果症狀持續，服藥兩星期都仍未改善，便要求醫找出病因。

初期胃癌可以透過無創內視鏡切除腫瘤，但若胃癌已屆第二、三期，為避免癌細胞擴散至其他器官，則要開刀做手術，並配合化療或電療，以進一步消滅體內的癌細胞。

李大任
外科專科醫生